בעבודת המ"א שלה (אוניברסיטת בר-אילן, 1999) דנה שפרה פירסט בהרחבה בתופעת פסטיבלי המוזיקה הפופולרית בישראל.
ב-1960 נערך פסטיבל הזמר הישראלי הראשון, שנמשך עוד מספר שנים וידע לא מעט טלטלות שביטאו היטב את השינוי הסיגנוני החריף שעבר הזמר העברי באותה תקופה. הפיכתו ל"פסטיבל הזמר והפזמון", ומאוחר יותר ל"קדם אירווויזיון" - גם הם פועל יוצא של אותו שינוי. בעבודתה שופכת פירסט אור על היבטים מוזיקליים וחברתיים של התופעה.
(העבודה אינה מתמקדת בזמר עברי מוקדם, אולם בעמודים 10-14 ("רקע היסטורי-תרבותי") היא נוגעת בתקופת טרום המדינה ובסגנונה המוסיקלי כרקע לפסטיבלים העתידיים, ומשום כך בחרנו להביאה כאן.)