נוסח ציוני לפיוט ותיק. הן במקור הן בגרסה הציונית הנוסחים המלאים כוללים את כל הא"ב.

את השיר חקר אליהו הכהן. את עיקר דבריו מביאה רחל עזריה:

כאשר הברון רוטשילד יזם הקמת מפעל למשי בראש פינה הוא היה זקוק לפועלים מאחר והעבודה הייתה קשה ביותר. אחד הפועלים שהגיע מלבנון בשם חצבני ומוצאו מהכפר חצבייה לימד את הפועלים את השיר "אל יבנה הגליל" שהביא מביתו ואשר על פי המסורת בכפרו מוצא השיר הוא מטבריה, מתקופת דונה גרציה (אמצע המאה ה-16). השיר נקלט עד מהרה ותוך פרק זמן קצר הושר בכל רחבי הארץ. [האמור מתייחס ללחן השני בהקלטה - זמרשת]

"אטליט" = עתלית. זהו הבית הראשון מתוך 22 בתים, בהם בכל בית מוזכר יישוב ששמו פותח באות לפי סדר האל"ף-בי"ת. כיוון שהיה חסר יישוב באות אל"ף, עיוותו את "עתלית" ל"אטליט".

זהו אחד משני לחנים לשיר. ביצוע סולומון קוגל וביצוע חבורת רננים מערבים לחנים. ראו את השיר בלחן עממי נוסף.

ללחן הנוכחי שני וריאנטים:

• נוסח שחשוד שהיה המקורי דומה מאוד לחלק הראשון של לחן "מחול השומרים" וכולל סקונדה מוגדלת. כך מבצעים אותו סולומון קוגל ורביעיית הגברים בניצוח אידלזון וגם מקהלת קול ציון לגולה.
• נוסח "משוטח" נדפס כנראה לראשונה ב"לידער-זאמלבוך" (בידינו מהדורה מ1912, אולי כבר במהדורה הראשונה מ1911). נוסח זה עובד בידי לזר סמינסקי למקהלה מעורבת בארבעה קולות. ראו כאן תווים שיצאו לאור בשנת 1923 בברלין; מהדורה ראשונה יצאה בשנת 1913 בס"ט פטרסבורג. כמו כן נדפס ב"מכבי לידרבוך" 1935, וכך מבצעת את השיר רחל רבינוביץ.

הנוסח המפושט הוא כעין לחן נפרד, אך בביצוע של מקהלת קול ציון לגולה אפשר לשמוע בבירור חוליה מקשרת בין הנוסחים.

הקטע הקצר ששרה רות גפן-דותן (ר' לעיל) מיוחד בכך שמשלב לחן "מהעלייה השלישית" + קטע בסגנון תפילה

בתקופה מאוחרת יותר הפך השיר (בגרסה ה"משוטחת" של הלחן) ל"שיר הסוכנות האולטימטיווי". הוא משובץ בשירים "למה הם התכוונו" (יוסי בנאי, 1975, כאן בתזמון 1:31) וכן, בהלעגה,בסוף השיר "חולשה של בת" (להקת הנח"ל, 1961, כאן בתזמון 2:40) ובשיר "חלומות גדולים" (דני ליטני,1974; בגרסה אחרת הוחלף ב"הייטידידיי").

 ביצועים נוספים:  

• בנג'מין סגל (Benjamin Siegel). הוא מבצע את הנוסח המקורי של הלחן ותוחב לתוך הביצוע שיר אחר (מה טובו אהליך יעקב).
• נגנים מהתזמורת הפילהרמונית הישראלית בניצוח דייויד עמוס בעיבוד יואל חיות - פנטזיה חופשית על בסיס הגרסה ה"משוטחת" של הלחן (השיר הששי והאחרון מתוך Israeli Melodies; הכותרת באנגלית: Song of the Galilee).

ראו את השיר גם בלחן עממי נוסף.

העלייה הראשונה   מקהלות   העלייה השנייה   הגליל   שירים קאנוניים